Jean Markale, né Jean Bertrand le 23 mai 1928 à Paris et décédé le 23 novembre 2008 à Auray, est l’un des écrivains et historiens les plus influents dans la redécouverte des mythes et traditions celtiques en France. Passionné par la Bretagne et les légendes qui l’entourent, il a consacré une grande partie de sa vie à explorer les racines culturelles de l’Europe à travers le prisme des mythes celtiques. Jean Markale s’est distingué par une œuvre prolifique qui mêle érudition, poésie, et quête spirituelle, faisant de lui une figure incontournable de la littérature celtique moderne.
Une vie consacrée à la culture celtique
Jean Markale grandit dans une famille parisienne avant de découvrir, lors de vacances en Bretagne, une région dont la culture, les paysages, et les légendes le captivent. Après des études de lettres et une carrière dans l’enseignement, il s’installe définitivement en Bretagne, où il plonge dans l’étude des traditions celtiques. Cet enracinement géographique et culturel lui permet de développer une compréhension intime des mythes et symboles qui ont façonné l’identité bretonne et, plus largement, celtique.
Markale adopte son pseudonyme en référence à la tradition des bardes, ces poètes et conteurs qui étaient les gardiens de la mémoire collective dans les sociétés celtiques. Ce choix symbolise son engagement à transmettre et à revitaliser un patrimoine culturel souvent marginalisé ou méconnu.
Œuvres Essentielles et Thèmes Principaux
Jean Markale a publié une soixantaine d’ouvrages couvrant une vaste gamme de sujets liés à la culture celtique : mythologie, histoire, spiritualité, et littérature. Parmi ses œuvres les plus importantes, on trouve :
1. Le Roi Arthur et les Chevaliers de la Table Ronde (1971) : Ce livre est l’une des œuvres phares de Markale, où il réexplore la légende arthurienne en mettant en lumière ses racines celtiques. Contrairement à la vision médiévale chrétienne souvent associée à ces récits, Markale souligne l’héritage païen et celtique de la figure d’Arthur, réinterprétant cette légende comme un symbole de la résistance des traditions indigènes face à l’envahissement chrétien et romain.
2. Le Cycle du Graal (1989-1992) : Composé de quatre volumes, cet ouvrage monumental est une réinterprétation du mythe du Graal. Markale y développe l’idée que le Graal n’est pas simplement un objet sacré mais un symbole profond de la quête spirituelle et de la sagesse universelle. En revisitant les textes médiévaux, il en dégage une lecture plus proche des sources celtiques originelles, mettant en avant des thèmes comme l’initiation, la quête de la plénitude, et la réconciliation des contraires.
3. La Femme celte (1972) : Dans cet essai, Markale explore le rôle de la femme dans la société celtique, une société où les femmes jouissaient d’une relative liberté et d’une position centrale, bien avant l’avènement du patriarcat chrétien. À travers l’étude de figures mythologiques comme la déesse Brigit ou la reine Medb, il redonne une voix aux héroïnes des récits celtiques et démontre l’importance du féminin sacré dans cette culture.
4. Les Celtes et la civilisation celtique (1975) : Cet ouvrage est une introduction accessible à l’histoire et à la culture des Celtes. Markale y décrit les origines, les croyances, les rituels, et les structures sociales de ce peuple, souvent dépeint comme mystérieux et énigmatique. Ce livre est essentiel pour comprendre l’approche de Markale, qui considère la civilisation celtique non pas comme un vestige du passé, mais comme une culture vivante, porteuse de valeurs universelles.
5. La Grande Déesse (1999) : Dans cet ouvrage, Markale s’intéresse au culte de la Grande Déesse, une divinité primordiale présente dans de nombreuses cultures anciennes, y compris chez les Celtes. Il montre comment ce culte, centré sur la fertilité, la terre, et la féminité, a perduré malgré les tentatives de le supplanter par des religions patriarcales. Cet essai est une défense de la dimension sacrée de la nature et du féminin, vue comme complémentaire à l’esprit guerrier souvent célébré dans les traditions celtiques.
Pensées et idées principales
La pensée de Jean Markale se caractérise par une vision profondément spiritualiste et poétique de l’histoire et de la culture. Il défend l’idée que les mythes ne sont pas simplement des histoires anciennes, mais des vérités intemporelles qui parlent à l’âme humaine au-delà des siècles. Pour Markale, les récits celtiques sont porteurs d’une sagesse ancestrale capable d’éclairer le monde moderne.
Markale critique fortement le rationalisme et le matérialisme qui, selon lui, ont dénaturé l’essence des traditions européennes. Il prône un retour aux sources mythologiques et spirituelles, considérant que ces mythes contiennent des réponses aux grandes questions existentielles de l’humanité. Il s’oppose également à la tendance moderne à réduire les mythes à de simples symboles ou à des constructions sociales, les voyant plutôt comme des manifestations de vérités profondes et universelles.
L’œuvre de Markale est également marquée par un fort régionalisme, particulièrement en ce qui concerne la Bretagne, qu’il voit comme un réservoir de traditions celtiques vivantes. Il milite pour une reconnaissance et une revitalisation de ces cultures locales, qu’il considère comme essentielles à la diversité culturelle européenne.
Bibliographie Sélective
- Le Roi Arthur et les Chevaliers de la Table Ronde (1971)
- La Femme celte (1972)
- Les Celtes et la civilisation celtique (1975)
- Le Cycle du Graal (1989-1992)
- La Grande Déesse (1999)
- L’Épopée celtique d’Irlande (2001)
Pour les non-initiés, découvrir Jean Markale, c’est s’ouvrir à un univers où le passé dialogue constamment avec le présent, offrant des clés pour mieux comprendre le monde d’aujourd’hui à travers la sagesse des anciens.
Source : Breizh-info.com - 10/09/2024
