Vue aérienne du camp militaire romain situé dans les Alpes suisses. Crédits : Andrea Badrutt, Coire
Une découverte archéologique récente met en lumière un camp militaire romain vieux de 2 000 ans niché dans les montagnes suisses. Ce site, situé à une altitude de 2 220 mètres dans les Alpes de l’est de la Suisse et du nord de l’Italie, offre un aperçu fascinant de la stratégie militaire romaine dans une région montagneuse difficile d’accès. Grâce aux technologies modernes comme le lidar, les chercheurs ont pu révéler ce camp bien caché, nous offrant une nouvelle perspective sur les activités militaires romaines dans cette zone.
Une découverte rendue possible par la technologie moderne
La découverte de ce camp militaire romain est attribuée à un archéologue amateur en 2023. Pour mettre au jour le site, il a utilisé la technologie lidar (détection et télémétrie par lumière). Cette méthode consiste à émettre des lasers depuis un avion et à analyser la lumière réfléchie pour créer une carte topographique détaillée du paysage qui est capable de révéler des structures cachées sous la végétation dense ou des terrains accidentés.
Avant cette découverte, les chercheurs ne connaissaient que le champ de bataille situé environ 900 mètres en contrebas du camp, ce qui montre à quel point ce dernier était bien dissimulé et difficile d’accès.
Le camp lui-même, datant du premier siècle avant J.-C., était protégé par trois fossés et un rempart, ce qui souligne l’importance stratégique de cette position. Situé à un emplacement surplombant un champ de bataille connu de l’époque romaine, le camp offrait une vue dégagée sur les vallées environnantes.
Les chercheurs notent ainsi que le choix de cet emplacement n’était pas un hasard, mais une décision tactique visant à maximiser l’avantage militaire. La position élevée permettait aux forces romaines de surveiller les mouvements dans les vallées en contrebas et de défendre efficacement la région.
Preuves matérielles et importance historique
Les fouilles et recherches menées sur le site ont révélé une multitude d’objets romains, parmi lesquels des armes, des lance-pierres et des clous de chaussures. Ces objets apportent non seulement des preuves matérielles de la présence romaine, mais aussi des indices sur les activités quotidiennes des soldats qui occupaient ce camp. Les lance-pierres, en particulier, portent l’empreinte de la troisième légion. Il s’agit d’une unité de l’armée impériale romaine célèbre pour ses campagnes militaires. Cela indique un lien direct entre le camp situé en altitude et les combats ayant eu lieu sur le champ de bataille en contrebas.
La découverte du camp permet également de mieux comprendre comment les forces romaines se déployaient et opéraient dans des environnements montagneux. Les Romains étaient connus pour leur capacité à construire des infrastructures complexes, y compris des routes et des camps militaires, même dans les environnements les plus difficiles. Le fait que les troupes romaines aient pu traverser des cols de montagne pour accéder à ce site démontre leur détermination et leur ingéniosité militaire.
En somme, la découverte de ce camp militaire romain dans les montagnes suisses est une « découverte sensationnelle » qui enrichit notre compréhension de la stratégie militaire romaine. Elle souligne également l’importance de la technologie moderne dans la redécouverte de l’histoire ancienne. Elle permet en effet de dévoiler des trésors cachés qui seraient autrement restés invisibles.
Une avancée majeure pour l’étude de la logistique militaire romaine
Cette découverte ne se limite pas à révéler un site isolé, mais offre également des informations précieuses sur la logistique impressionnante déployée par l’armée romaine pour opérer dans des environnements extrêmes. Le camp, situé à une altitude exceptionnelle, illustre les défis auxquels les soldats devaient faire face, notamment en termes de ravitaillement, de communication et de mobilité dans des zones montagneuses. Les chercheurs estiment que la capacité des Romains à acheminer du matériel et des provisions jusqu’à ce point stratégique témoigne non seulement de leur ingéniosité technique, mais aussi de la discipline rigoureuse qui caractérisait leurs armées. Cette étude ouvre la voie à de nouvelles recherches sur les mécanismes logistiques qui ont permis à l’Empire romain d’étendre et de maintenir son contrôle sur des territoires aussi variés et inhospitaliers.
Brice Louvet – Sciencepost - 15 novembre 2024
