Le mouvement écologiste autrefois titanesque est mort - écrasé par l'iceberg climatique. Le monde est passé d'un air et d'une eau propres à une énergie « propre » qui ne l'est pas du tout. Le dossier spécial de COMPACT « Les terroristes du climat » explique comment pensent les éco-extrémistes et qui les paie. En savoir plus ici: https://www.compact-shop.de/shop/compact-spezial/compact-spezial-37-klima-terroristen/.
Les véritables problèmes environnementaux liés aux énergies renouvelables - dommages causés par les éoliennes aux baleines et aux pygargues à tête blanche menacés, utilisation et pollution de l'eau, déchets toxiques issus de l'extraction du lithium et du cobalt - ne font même pas partie du débat.
Les croisés du climat en mode attaque
Le malheureux voyage du Titanic s'est achevé lorsqu'il a heurté un énorme iceberg immergé à 90% sous la surface de l'eau. La poussée mondiale en faveur des véhicules électriques, qui n'a pas de plus grandes pom-pom girls que le président américain Joe Biden et le Premier ministre canadien Justin Trudeau, est comme un iceberg mortel avec de sales petits secrets cachés par des médias complaisants bien en dessous de la surface.
Pas plus tard que cette semaine, Biden a intensifié sa croisade pour forcer les Américains à acheter des véhicules électriques équipés de batteries au lithium, pour lesquels des normes d'émission de CO₂ sont proposées. Et ce, même si la grande majorité des gens préfèrent encore aujourd'hui les moteurs à combustion interne, sur lesquels ils comptent depuis plus d'un siècle.
Les croisés ont fait du dioxyde de carbone, qui favorise la croissance des plantes et peut être utilisé pour produire des e-carburants synthétiques, un monstre qu'il faut éradiquer. Cette position hypocrite est partagée par ceux qui veulent éliminer de nombreuses unités de carbone (humains) pour « sauver la planète ».
Extraction sale du lithium
La proposition de Biden évite de se demander si le compromis entre la concentration supposée plus faible de dioxyde de carbone et la pollution accrue de l'air et de l'eau en vaut la peine. Jusqu'à présent, les effets négatifs de la pollution se sont concentrés dans les pays (y compris le Chili, l'Argentine et l'Australie) où les personnes les plus touchées ne peuvent pas voter aux élections américaines.
Le monde sait désormais que l'exploitation du lithium n'est pas belle à voir. Même l'industrie du lithium admet que « l'extraction et l'exploitation des ressources en lithium produisent des polluants et ont un impact important sur l'environnement ». De plus, « les conditions d'extraction du lithium ne sont pas bonnes ». Par conséquent, « l'extraction du minerai de lithium est devenue un problème majeur ».
Paul Homewood explique ainsi :
« Le processus épuise les nappes phréatiques et laisse derrière lui des eaux usées toxiques qui contaminent les champs et nuisent à la faune ».
De plus, l'extraction du lithium libère 15.000 kilos d'émissions de dioxyde de carbone pour chaque tonne de lithium extraite.
Une consommation d'eau gigantesque
L'extraction du lithium consiste à forer dans des salines pour pomper une saumure salée riche en minéraux qui est ensuite stockée dans des bassins d'évaporation. Le processus dure des mois et consomme environ 2 millions de litres d'eau par tonne de lithium. L'extraction du lithium fait donc baisser le niveau des nappes phréatiques, pollue les aquifères proches et réduit l'eau potable disponible localement.
L'Institute for Energy Research a rapporté que les habitants du Salar de Hombre Muerto, en Argentine, estiment que l'extraction du lithium a contaminé des ruisseaux utilisés pour l'eau potable et l'irrigation des cultures. Au Chili, des montagnes de sel jeté et des canaux remplis d'eau contaminée marquent le paysage. L'expert chilien en batteries au lithium Guillermo Gonzalez déplore : « Ce n'est pas une solution verte - ce n'est pas une solution du tout ».
Contrairement à toutes les prédictions, vous n'entendrez pas parler de ces préoccupations dans les articles d'aujourd'hui qui vantent la « révolution du lithium ». Tout comme l'EPA ignore les préoccupations concernant le lien probable entre les éoliennes offshore et la mort des baleines, l'EPA de Biden ignore les effets négatifs de l'extraction du lithium dans sa volonté maniaque de forcer les Américains à utiliser des véhicules électriques ou à ne pas en utiliser du tout.
Au diable l'environnement !
Favorisé (ou soudoyé ?) par des subventions massives dans le cadre du mal nommé Inflation Reduction Act, General Motors a annoncé qu'il allait investir 650 millions de dollars pour acquérir les droits exclusifs sur les premières extractions de la mine de Lithium America à Thacker Pass, Nevada.
Presque immédiatement après, le juge du tribunal de district américain Miranda Du a décidé que le Bureau of Land Management avait dûment accordé l'autorisation d'exploitation de la mine, ouvrant ainsi la voie à la fourniture par l'entreprise de suffisamment de lithium pour alimenter un million de batteries de véhicules électriques par an à partir de 2027.
Le lithium se trouve dans les batteries des téléphones portables, des ordinateurs portables et des voitures électriques.
Un mois plus tôt, le ministère de l'énergie avait annoncé son intention de prêter 700 millions de dollars à la société australienne Ioneer Ltd pour un projet minier de lithium plus petit, Rhyolite Ridge, également dans le Nevada. Ce projet a été freiné par des partisans (mal inspirés ?) de la protection du sarrasin de Tiehm (photo), une fleur sauvage menacée, mais le triomphe du climat sur l'environnement en fait une affaire probablement conclue.
Le revirement de Biden
Le DOE a déclaré que le prêt montrait l'engagement du gouvernement à renforcer la chaîne d'approvisionnement nationale en batteries, à électrifier le secteur des transports et à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et aux fournisseurs étrangers de matières premières. Un porte-parole du Center for Biological Diversity a qualifié l'engagement de prêt d'"effort assez transparent ... pour créer une dynamique politique pour le projet".
La seule autre mine de lithium aux États-Unis, Silver Peak (également dans le Nevada), est détenue par Albermarle, peut-être le plus grand producteur de lithium au monde. Albemarle a annoncé des plans pour doubler la production de la mine. La société a également reçu une subvention du DOE de 150 millions de dollars dans le cadre de la loi Bipartisan Infrastructure pour financer la construction d'une nouvelle usine de concentration de lithium à l'échelle commerciale en Caroline du Nord.
L'initiative de l'administration Biden d'activer les mines de Thacker Pass et de Rhyolite Ridge et d'injecter de l'argent dans l'exploitation d'Albemarle représente un net revirement par rapport à la politique précédente de Biden, qui a fait échouer les projets miniers en Alaska, au Minnesota et au Colorado - et par rapport à la politique anti-minière menée par le Parti démocrate depuis de nombreuses années. Personne ne se demande d'où vient l'eau nécessaire à ces projets miniers massifs dans l'Ouest américain frappé par la sécheresse.
La campagne du Canada pour le lithium
Le « petit frère du Nord » du président Biden, le Premier ministre Trudeau, célèbre la relance de l'exploitation minière du lithium. Là-bas, l'extraction de pétrole et de gaz est depuis longtemps diabolisée comme étant catastrophique pour l'environnement, mais l'extraction de pétrole in situ ne laisse qu'une empreinte minuscule et nettoie les sols, et les mines de pétrole à ciel ouvert doivent remettre les zones concernées dans leur état d'origine après avoir nettoyé les sols du pétrole polluant.
Si l'exploitation pétrolière est loin d'être écologique, il en va de même pour l'exploitation du lithium. Pourtant, partout au Canada, les nouvelles mines de lithium sont présentées comme la vague du futur et la contribution du Canada pour sauver la planète d'un réchauffement climatique (que la plupart des Canadiens célébreraient probablement).
En 2020, le gouvernement de la Saskatchewan a annoncé avec joie un nouveau projet conjoint de lithium entre Prairie Lithium Corp et LIEP Energy Ltd. Le communiqué de presse, qui n'abordait même pas la question de la pollution, indiquait que le projet pourrait rapporter des redevances transférables d'une valeur de 25% des coûts d'investissement et d'exploitation éligibles.
Une campagne contre le peuple
En juillet dernier, Northern Miner a publié un rapport enthousiaste sur l'avenir de l'exploitation minière du lithium au Canada, promettant notamment d'investir dans des techniques d'extraction de saumure de pétrole en Alberta et dans une industrie de batteries et de véhicules électriques en forte croissance au Québec et en Ontario.
Le rapport citait l'environnement réglementaire « plus attrayant » du Canada, soulignait que les délais d'approbation des mines au Canada étaient beaucoup plus courts qu'aux États-Unis et que le gouvernement avait proposé 3,8 milliards de dollars canadiens pour soutenir le secteur minier. La gestion de l'eau et des déchets n'a pas été mentionnée.
En novembre dernier, CBC News annonçait que le démarrage de la production de la mine de concentré de lithium de La Corne au Québec ferait de cette entreprise le leader canadien du secteur du lithium. Et ce, malgré les appels discrets des groupes environnementaux et de la Première Nation de Long Point, selon lesquels les projets de lithium menacent la qualité de l'eau et le mode de vie de la tribu Anishinabeg.
Plus tôt ce mois-ci, la société Canadian North Resources Inc (CNRI) a annoncé son intention de rechercher des minéraux de lithium sur sa propriété du lac Ferguson en Colombie-Britannique jusqu'en 2023. CNRI affirme avoir découvert d'importants minéraux de pegmatite granitique sur la propriété et affirme que la géologie régionale et l'environnement tectonique sont favorables à la minéralisation du lithium.
Il y a seulement deux ans, lorsque Imperial Metals a demandé au gouvernement de la Colombie-Britannique un permis d'exploration pour des forages aurifères dans la région des sources de la rivière Skagit, une coalition internationale de plus de 200 groupes autochtones, entreprises et défenseurs de l'environnement a annoncé son opposition et fait la une des journaux du monde entier.
Tout comme les icebergs fondent, il est fort probable que le boom du lithium se heurte à des problèmes avec une population malheureuse d'être contrainte d'accepter un avenir qui réduit sa liberté, son portefeuille et sa joie de vivre. Mais d'ici là, les dommages environnementaux non exprimés sur la terre, l'eau, les personnes, les animaux et les plantes auront probablement aussi ruiné l'économie, qui ne sera plus en mesure de payer pour sa restauration.
Duggan Flanakin
