La découverte des momies du Tarim montrait que le Turkestan était anciennement peuplé par des Europoïdes aux cheveux clairs (comme les corps des défunts ainsi que leurs vêtements, leurs cheveux avaient été conservés) : les linguistes les ont identifié comme des locuteurs d'une langue indo-européenne, les Tokhariens.

Des auteurs antiques les désignent comme Sères, c'est à dire producteurs (ou simples vendeurs) de la soie. Une découverte archéologique vient confirmer leur présence au VIIIe siècle de notre ère. La fouille d'une tombe de la dynastie Tang, près de Taiyuan, a révélé des fresques murales. Sur l'une d'entre elle, on voit en effet un homme blond guidant des chameaux.

Si les Tokhariens ont disparu, il n'en va pas de même des Iranophones, qui peuplèrent l'Asie centrale. La blondeur du personnage confirme qu'il s'agit d'une caractéristique des Indo-européens. Si elle était répandue à leur arrivée dans la région, elle y a quasiment disparu de nos jours, exception faite des Nuristani du Kafiristan afghan, qui ont gardé jusqu'au XXe siècle leur religion païenne.

15 juillet 2024, Revue LiveScience.

Terre & Peuple Magazine n°101, équinoxe d'automne (2024), brève p.6