Un responsable de l’Army Cyber Command a recherché des sous-traitants militaires qui pourraient aider à « attaquer, défendre, influencer et intervenir » sur les réseaux sociaux mondiaux.
L’US Army Cyber Command a déclaré aux sous-traitants de la défense qu’il prévoyait de surveiller l’utilisation mondiale des médias sociaux pour défendre « l’image de OTAN », selon un enregistrement de webinaire de 2022 examiné par The Intercept.
La divulgation, faite un mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, fait suite à des années de débat international sur la liberté d’expression en ligne et l’influence des agences de sécurité gouvernementales sur le Web. Le Cyber Command de l’armée est chargé à la fois de défendre les réseaux militaires du pays et d’effectuer des opérations offensives, y compris des campagnes de propagande.
Les remarques ont été faites lors d’une conférence téléphonique à huis clos organisée par le Cyber Fusion Innovation Center, une organisation à but non lucratif parrainée par le Pentagone qui aide à l’approvisionnement en technologie militaire, et a fourni une scéance informelle de questions-réponses pour les entrepreneurs du secteur privé intéressés par la vente de données à Army Cyber Command, communément appelé ARCYBER.
Bien que le bureau ait de nombreuses responsabilités, l’un des rôles clés d’ARCYBER est de détecter et de contrecarrer les « opérations d’influence » étrangères, un euphémisme militaire pour les campagnes de propagande et de désinformation, tout en s’engageant dans cette même pratique. Le webinaire du 24 mars 2022 a été organisé pour rassembler des fournisseurs qui pourraient être en mesure d’aider ARCYBER à « attaquer, défendre, influencer et intervenir », selon les mots du co-animateur, le lieutenant-colonel David Beskow du ARCYBER Technical Warfare Center.
Alors que l’événement était peu précis sur les détails – les hôtes d’ARCYBER ont souligné qu’ils étaient désireux d’apprendre tout ce que le secteur privé pensait être « dans le domaine du possible » – un sujet récurrent était de savoir comment l’armée peut canaliser plus rapidement de vastes volumes de publications sur les réseaux sociaux dans le monde entier pour une analyse rapide.
À un moment de l’enregistrement, un entrepreneur qui ne s’est pas identifié a demandé si ARCYBER pouvait partager des sujets spécifiques qu’il prévoyait de suivre sur le Web. « L’OTAN est l’une de nos marques clés que nous mettons en avant, en ce qui concerne notre alliance de sécurité nationale, a expliqué Beskow. C’est important pour nous. Nous devons comprendre toutes les conversations autour de l’OTAN qui se sont déroulées sur les réseaux sociaux. »
Il a ajouté : « Nous voudrions faire cela sur le long terme pour comprendre : qui est l’OTAN, faute d’un meilleur mot, quelle est l’image de l’OTAN, et comment le monde perçoit-il cette marque dans les différents endroits du monde ? »
Beskow a indiqué qu’ARCYBER souhaitait suivre les médias sociaux sur diverses plates-formes utilisées dans des endroits où les États-Unis avaient un intérêt.
« Twitter est toujours intéressant », a déclaré Beskow à l’auditoire du webinaire, ajoutant que « ceux qui ont un autre taux de pénétration sont également intéressants ». Il s’agit notamment de VK, Telegram, Sina Weibo et d’autres qui peuvent avoir un taux de pénétration dans d’autres parties du monde », en faisant référence aux sites de chat et de médias sociaux appartenant à des intérêts étrangers et populaires en Russie et en Chine. (L’armée n’a pas répondu à une demande de commentaire).
La surveillance massive des médias sociaux semble n’être qu’une composante d’une initiative plus large visant à utiliser l’extraction de données du secteur privé pour faire progresser les efforts de l’armée en matière de guerre de l’information. Beskow a exprimé son intérêt pour l’achat d’un accès à des données commerciales non publiques sur le web, à des registres de propriété d’entreprises, à des données sur la chaîne d’approvisionnement, et plus encore, selon un rapport sur l’appel téléphonique du chercheur Jack Poulson.
« La marque OTAN »
Le suivi de la réputation d’une marque est une pratique marketing extrêmement courante. Mais il existe une différence essentielle entre un responsable des médias sociaux qui surveille les commentaires sur un matelas gonflable et ARCYBER : l’armée est autorisée, selon les termes de Beskow, à « influencer et exploiter le réseau […] et, si nécessaire, à attaquer ». Et l’OTAN est une entité qui fait l’objet d’une surveillance et d’un débat civils intenses à l’échelle mondiale.
Bien que les intervenants du webinaire n’aient pas précisé si le fait de dire du mal de l’OTAN ou de déformer ses positions ferait l’objet d’une simple surveillance ou d’une lutte active, ARCYBER comprend sept unités différentes dédiées à l’offensive et à la propagande. Le 1er Commandement des opérations d’information assure la « surveillance des médias sociaux » et le Commandement des affaires civiles et des opérations psychologiques de l’armée s’efforce de « gagner et de maintenir la domination de l’information en menant la guerre de l’information dans l’environnement de l’information », selon le site web de l’ARCYBER.
Bien qu’il s’agisse de concepts opaques et lourds de jargon, le terme « opérations d’information » englobe des activités que les États-Unis se sont empressés de décrier lorsqu’elles sont menées par leurs rivaux géopolitiques : le genre d’actions généralement qualifiées de « désinformation » lorsqu’elles émanent de l’étranger.
Le ministère de la Défense définit les « opérations d’information » comme celles qui « influencent, perturbent, corrompent ou usurpent le processus décisionnel humain et automatisé de l’adversaire tout en protégeant le nôtre », tandis que les « opérations d’influence » sont les « efforts du gouvernement des États-Unis pour comprendre et impliquer des publics clés afin de créer, renforcer ou préserver des conditions favorables à l’avancement des intérêts, des politiques et des objectifs du gouvernement des États-Unis par l’utilisation de programmes, de plans, de thèmes, de messages et de produits coordonnés et synchronisés avec les actions de tout les instruments de la puissance nationale. »
ARCYBER est la clé de la capacité des États-Unis à faire les deux.
Alors que les responsables américains de la sécurité nationale mettent fréquemment en garde contre la « militarisation » des médias sociaux et de l’internet en général par d’autres pays, des rapports récents ont montré que le Pentagone se livrait à certains de ces mêmes agissements.
En août dernier, des chercheurs de Graphika et de l’Observatoire de l’Internet de Stanford ont découvert un réseau de comptes Twitter et Facebook pro-américains gérés secrètement par le Commandement central des États-Unis, une révélation embarrassante qui a conduit à un « audit approfondi de la manière dont il mène une guerre de l’information clandestine », selon le Washington Post. Un rapport ultérieur de The Intercept a montré que Twitter avait mis les comptes sur liste blanche en violation de ses propres politiques.
Bien que Washington s’alarme depuis des années de la menace que représentent les vidéos « deepfake » pour les sociétés démocratiques, The Intercept a rapporté le mois dernier que le Commandement des opérations spéciales des États-Unis recherchait des fournisseurs pour l’aider à fabriquer ses propres vidéos « deepfake » afin de tromper les utilisateurs étrangers de l’internet.
La manière dont l’armée pourrait procéder à une surveillance de masse des plateformes de médias sociaux qui interdisent la collecte automatisée de données n’est pas claire.
Au cours du webinaire, Beskow a déclaré aux fournisseurs que « le gouvernement fournirait une liste de pages accessibles au public que nous aimerions voir explorées à des moments précis », citant spécifiquement Facebook et le clone russe de Facebook, VK. Mais Meta, qui possède Facebook et Instagram, interdit expressément le « scraping » de ses pages.
Interrogé sur la manière dont l’armée envisageait de contourner ce problème, Beskow s’est montré hésitant : « Pour l’instant, nous cherchons vraiment à comprendre ce qui est du domaine du possible, tout en maintenant les autorités et les guides juridiques auxquels nous sommes soumis, a-t-il déclaré. L’objectif est de voir ce qui est du domaine du possible afin de permettre à nos dirigeants de mieux comprendre le monde, en particulier le monde technique dans lequel nous vivons aujourd’hui. »
Source : The Intercept, Sam Biddle, 27-04-2023
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
